Jet dari Protobintang Besar Mungkin Sangat Berbeda dari Sistem Bermassa Rendah

Para astronom yang mempelajari pancaran materi yang bergerak cepat yang dikeluarkan oleh bintang muda masif yang masih terbentuk menemukan perbedaan besar antara pancaran itu dan yang dikeluarkan oleh bintang muda yang kurang masif. 

Para ilmuwan membuat penemuan dengan menggunakan US National Science Foundation's Karl G. Jansky Very Large Array (VLA) untuk membuat gambar paling detail dari wilayah bagian dalam jet yang berasal dari bintang muda yang masif.

Gambar: 1.bp.blogspot.com

Baik bintang muda bermassa rendah dan tinggi, atau protobintang, mendorong pancaran keluar secara tegak lurus terhadap piringan material yang mengorbit dekat bintang. Pada bintang dengan massa yang mirip dengan Matahari, pancaran ini menyempit, atau terfokus, relatif dekat dengan bintang dalam proses yang disebut kolimasi. Karena sebagian besar protobintang bermassa tinggi lebih jauh, mempelajari daerah yang dekat dengan mereka menjadi lebih sulit, sehingga para astronom tidak jelas apakah ini yang terjadi dengan mereka.

Sebuah tim ilmuwan mengamati protobintang besar yang disebut Cep A HW2, terletak sekitar 2.300 tahun cahaya dari Bumi di konstelasi Cepheus. Cep A HW2 diperkirakan akan berkembang menjadi bintang baru sekitar 10 kali lebih besar dari Matahari. Gambar VLA baru menunjukkan detail terbaik yang pernah terlihat pada objek semacam itu, memberikan para astronom pandangan pertama mereka tentang bagian terdalam dari jet, sebagian kira-kira sepanjang diameter Tata Surya.

"Apa yang kami lihat sangat berbeda dari apa yang biasanya terlihat di jet dari bintang bermassa rendah," kata Adriana Rodriguez-Kamenetzky, dari National Autonomous University of Mexico (UNAM).

Pada protobintang bermassa lebih rendah, pengamatan telah menunjukkan bahwa jet-jet itu berkolimasi sedekat mungkin dengan bintang hanya beberapa kali jarak Bumi-Matahari.

Namun, di Cep A HW2, "Kami tidak melihat satu jet pun, tetapi dua hal -- angin sudut lebar yang berasal dari dekat bintang, lalu jet kolimasi tinggi agak jauh," kata Alberto Sanna, dari Osservatorio Astronomico di Cagliari (INAF) di Italia. Jet kolimasi dimulai pada jarak dari bintang yang sebanding dengan jarak dari Matahari ke Uranus atau Neptunus.

Penemuan ini memunculkan dua kemungkinan utama, kata para astronom.

Pertama, mekanisme yang sama dapat bekerja di protobintang bermassa tinggi dan bermassa rendah, tetapi jarak kolimasi dapat ditentukan oleh massa, yang terjadi lebih jauh dalam sistem yang lebih masif. Kemungkinan kedua adalah bahwa bintang bermassa tinggi mungkin hanya menghasilkan angin sudut lebar yang terlihat di Cep A HW2, dengan kolimasi hanya terjadi ketika kondisi fisik di sekitar bintang membatasi alirannya.

"Kasus itu akan menunjukkan perbedaan besar dalam mekanisme yang bekerja di protobintang dari massa yang berbeda," kata Carlos Carrasco-Gonzalez, juga dari UNAM, pemimpin pekerjaan tersebut. "Menjawab pertanyaan ini penting untuk memahami bagaimana bintang dari semua massa terbentuk," tambahnya.

Carrasco-Gonzalez dan rekan-rekannya melaporkan temuan mereka di Astrophysical Journal .

Observatorium Astronomi Radio Nasional adalah fasilitas dari National Science Foundation, dioperasikan di bawah perjanjian kerjasama oleh Associated Universities, Inc.